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Qu’est-ce qu’un herboriste ?

  • Photo du rédacteur: Clair Santé
    Clair Santé
  • 4 août 2025
  • 4 min de lecture

L’herboriste évoque une figure ancienne, presque oubliée, mais qui revient aujourd’hui au cœur d’un véritable engouement pour les plantes médicinales. Entre savoir traditionnel et approche moderne, que fait exactement un herboriste ? Quel est son rôle, son savoir-faire et dans quels cas peut-on s’adresser à lui ? Ce guide vous propose une exploration simple, mais rigoureuse de cette profession atypique.


Sommaire


plantes et herboriste
L’herboriste sélectionne, sèche et assemble les plantes médicinales avec soin, en tenant compte de leur saison, de leur partie active et de leur usage traditionnel.

1. Un métier entre tradition et passion

L’herboriste est avant tout un amoureux des plantes médicinales. Héritier d’un savoir ancestral, il connaît leurs usages traditionnels, leurs bienfaits potentiels, mais aussi leurs risques. Il perpétue une relation intime avec le végétal, fondée sur l’observation, l’expérimentation et la transmission orale. Bien que le titre officiel ait disparu en France depuis 1941, la pratique ne s’est jamais éteinte.


Au contraire, elle renaît avec force sous l’impulsion d’un public en quête de solutions naturelles, mais aussi grâce à une nouvelle génération de passionnés. On retrouve aujourd’hui des herboristes dans des profils très variés : anciens soignants, botanistes, cueilleurs, artisans du vivant, professionnels en reconversion ou encore agriculteurs-planteurs qui cultivent et transforment eux-mêmes leurs plantes dans une logique durable, souvent bio ou locale. Ce métier, longtemps marginalisé, retrouve peu à peu sa place dans un paysage où le lien à la nature redevient essentiel.

2. Que fait concrètement un herboriste ?

Un herboriste sélectionne, transforme, assemble et conseille des plantes médicinales pour accompagner certains déséquilibres du quotidien : troubles digestifs, stress, sommeil, digestion lente, circulation difficile, fatigue passagère, etc. Son rôle s’inscrit dans une démarche de prévention et d’équilibre naturel, jamais dans le traitement médical.

Contrairement à une simple boutique de produits bien-être, l’herboriste met l’accent sur la qualité des plantes, leur origine, leur saisonnalité, et surtout leur bonne utilisation. Il s’appuie sur des siècles d’usage traditionnel, parfois réactualisé à la lumière des connaissances modernes.


Il peut :


  • préparer ou vendre des infusions, décoctions, macérâts, teintures, poudres ou mélanges personnalisés selon les besoins exprimés ;

  • donner des conseils d’usage pratiques et prudents, en expliquant comment et quand consommer les plantes, en toute sécurité (dans les limites de son cadre légal) ;

  • orienter vers d’autres professionnels si besoin : naturopathe, médecin, pharmacien, ou cueilleur certifié.


Il n’établit jamais de diagnostic médical et ne remplace en aucun cas un professionnel de santé. Son approche est complémentaire, centrée sur l’écoute, la nature et la transmission d’un savoir populaire structuré.

3. Les connaissances requises

Être herboriste ne s’improvise pas. Derrière chaque plante se cache un équilibre délicat entre efficacité, dosage, moment de récolte, mode de préparation et précaution d’emploi. Un bon herboriste dispose donc de connaissances solides, acquises avec patience et exigence, dans les domaines suivants :


  • Botanique : reconnaissance des plantes dans leur milieu naturel, identification des familles botaniques, distinction entre espèces proches (et parfois toxiques), compréhension des cycles de vie et des moments optimaux de cueillette.


  • Chimie végétale : connaissance des principes actifs contenus dans les plantes (huiles essentielles, alcaloïdes, tanins, mucilages…), leurs interactions et leurs effets potentiels sur l’organisme.


  • Toxicologie : capacité à identifier les plantes à éviter, les interactions médicamenteuses possibles, les contre-indications, et à adapter les dosages en fonction des publics (femmes enceintes, enfants, personnes âgées).


  • Techniques de préparation : maîtrise des méthodes de séchage, conservation, extraction (infusion, décoction, macération, etc.), pour garantir la qualité, l’efficacité et la stabilité des produits finis.


Ce savoir, longtemps transmis de manière orale ou artisanale, s’appuie aujourd’hui sur une double exigence : la connaissance empirique issue de la tradition, et la rigueur scientifique nécessaire pour garantir la sécurité et l’éthique de la pratique.

4. Quelle formation pour devenir herboriste ?

Depuis l’abrogation du diplôme d’État en 1941, il n’existe plus de reconnaissance officielle du métier en France. Pourtant, plusieurs écoles privées ou associations proposent des formations sérieuses :


  • École lyonnaise de plantes médicinales

  • IMDERPLAM

  • Syndicat des Simples

  • Formations à distance (plantes, cueillettes, transformation)


Chacun peut théoriquement se déclarer herboriste, mais la crédibilité repose sur l’éthique, l’expérience et le sérieux.

5. Statut légal en France

En France, seules les pharmacies sont autorisées à vendre librement la majorité des plantes médicinales (liste restreinte hors monopole pharmaceutique).Les herboristes indépendants peuvent vendre certaines plantes dites "libres", à condition de ne pas revendiquer d’effet thérapeutique.


Le débat sur la reconnaissance du métier revient régulièrement à l’Assemblée nationale, sans issue concrète à ce jour.

6. Herboristerie et phytothérapie : attention à la confusion

  • L’herboriste : transmet un savoir traditionnel, vend ou conseille des plantes entières ou préparées artisanalement.

  • Le phytothérapeute : est un médecin formé à l’usage des plantes sous forme de compléments normalisés (gélules, extraits standardisés).


L’un est empirique, l’autre médical. L’un parle de plantes, l’autre de molécules actives. Ce sont deux approches complémentaires mais très différentes.

7. Astuce plante du jour

🍃 La camomille matricaire (Matricaria recutita) est une des plantes les plus utilisées par les herboristes.


  • 🍯 Goût : doux, légèrement amer

  • 🫖 Utilisation : en infusion après repas ou le soir pour apaiser et faciliter la digestion

  • ⚠️ Précaution : à éviter en cas d’allergie aux astéracées

  • ⚠️ Ne pas en abuser : 1 à 3 tasses par jour suffisent


8. Précautions et bon sens

Un herboriste ne remplace ni votre médecin, ni votre pharmacien. En cas de maladie, de traitement en cours ou de doute, demandez toujours conseil à un professionnel de santé. Les plantes, même naturelles, ont des effets puissants et ne sont pas sans risque.

Les informations présentées sur ce site sont données à titre informatif. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé en cas de doute.

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